一氧化碳本身是没有任何气味也没有颜色的气体，人的鼻子无法感知到它的存在，这也是一氧化碳中毒最危险的地方，很多人误以为燃气有臭味就是一氧化碳，实际上家用燃气里添加的臭味剂是硫醇类物质，用来提醒燃气泄漏，并不是一氧化碳自带的味道。一氧化碳由含碳燃料不完全燃烧产生，比如煤炭燃气热水器炭火汽车尾气，在密闭空间持续积累之后，会悄悄进入人体血液，结合血红蛋白造成缺氧，初期症状类似感冒头晕乏力，很容易被人忽略，等到察觉的时候往往已经中毒严重，所以不能依靠嗅觉判断有没有一氧化碳，必须依靠一氧化碳报警器检测。
