M78 星云属于反射星云，它本身不是自发光的原生光源，我们能看到它的光亮，是星云内部的高温年轻恒星发出光线，被星云里面的尘埃气体散射反射之后才进入地球望远镜，也就是依靠反射恒星光线才显现出明亮外观，按照初中物理光源定义，光源要求物体自身可以主动发光，M78 星云本身气体尘埃不能自己产生可见光，所以严格定义下 M78 星云不属于光源，很多同学容易把它当成自发光天体，是因为观测的时候它整体呈现明亮蓝色光斑，外观和发射星云很像，要区分发射星云和反射星云，发射星云是气体被恒星电离之后自己发光，反射星云只是反射恒星的光，M78 就是典型反射星云，同时也要知道奥特曼作品里面的 M78 是虚构设定，现实天文编号 M78 是猎户座里面真实存在的反射星云。
