撰稿：Tina
小时候的你，是否曾经盼望着能够赶快长大？
小孩子总是天真想着，只要赶快长大，就可以做自己喜欢做的事，拥有自己做决定的自由，不再受父母的规定与影响。但是，当你开始掌握决定权之后，真的有比较快乐吗？
选择才是痛苦的开始我们总以为，选择越多，就越快乐、越满足，但结果似乎不是如此。史丹福大学商学院教授Baba Shiv在妻子接受癌症治疗的过程中，感受到不断被选择追着跑的压力，「今天该接受什么疗程？明天要不要同意这场手术？」诸如此类的问题每天都在上演，压得Shiv夫妇几乎喘不过气来，也让Baba Shiv开始思索，或许掌握做决定的权利不见得比较好，相反地，还有可能令人感到惶恐。
为此，Baba Shiv做了一项决策研究，在这项实验中，他準备了两种茶品，一种是含有咖啡因的茶品，另一种则是具有舒缓功能的洋甘菊茶。同时，他也将受试者分成A、B两组，A组的受试者必须自己选一种茶来喝，而B组的受试者没有选择权，只能喝他随机从两种茶品挑选出来的一种。为了让茶发挥作用，在受试者喝完茶的五分钟后，才分别给这两组受试者三十分钟的时间解答十五题谜题，而谜题的难易度也会根据每位受试者的程度做调整。
结果显示，A组受试者解开的谜题数比B组受试者少，而且A组花费在解谜题的精力也比较少，显然较没有毅力。理论上，拥有选择权的受试者，能够依据个人需求选择最适合自己的饮品。含咖啡因的茶品有助于提振精神；洋甘菊茶则能缓和紧张的情绪，依照自己的情况做选择应该可以表现得更好，但为什么实验结果却与原本的设想背道而驰呢？
得不到的总是最好事实上，依据受试者的程度来调整谜题的难易度，也就是说，谜题对受试者而言都具有一定的挑战性，这样的设计成功模拟了人们无法掌握许多事情的那种不确定感，未知的结果与走向，让我们为自己做了许多假设，而这些假设往往都是负面的，悲观的思维盘据脑海，影响了答题的情绪。
除此之外，我们还忽略了一件事——人类在做出选择之后，会产生所谓的背负感，一种必须为自己的选择负责的心态。于是你就分心了，将部分的精力摆在思考先前的这个选择上，猜想也许当初选另外一个选项会得到更好的结果，不断在这个假设性的问题上踌躇不前，让你无法专心一致地解谜。怀疑自己的决定，会降低做决定的信心，进一步影响了你的表现，导致较不理想的结果。
这种现象不只适用于解谜题的实验，人们在投资股票、选择医疗方式等各种情境下也都会产生类似的心态与压力。康乃尔大学与芝加哥大学的心理学者曾做过类似的研究，结果同样显示，面对取捨反而使人有压力。
俗话说：「鱼与熊掌不可兼得。」面对选择总是令人又爱又恨，但这也不过是人类正常的心态，我们能做的，就是放宽心别把每个选择都过度放大，有时候把决定权交给专业人士也不失为一种好办法，但这并不是要你别做任何决定，毕竟当你把做决定的权利交出来时，也做了一种选择。只要谨记：既然下了决定，就要勇往直前，别再回头犹豫，人生有太多的选择与不选择，别让过去的决定成为未来的障碍。
本文获TEDxTaipei授权刊登，原文于此