作为全球汽车业重要的核心技术趋势之一，自动驾驶自诞生之日起，就受到了业内的追捧。从科技巨头到汽车制造商，从零部件供应商到出行企业，各路大咖都对这一技术青眼有加。但领先的技术总离不开资本的支持，随着自动驾驶技术研发的深入，“烧钱”也成为了自动驾驶技术的标签之一。即使是跨国车企——戴姆勒与宝马集团，也在前不久宣布，暂停在下一代自动驾驶领域的研发合作。就是这样一个烧钱且竞争激烈的技术，滴滴却在不断加码。
2020年6月27日，在沪上的大雨瓢泼中，滴滴完成了自动驾驶开放的首秀;在向公众开放自动驾驶服务后的第9天，滴滴出行再次爆出新闻，计划今年雇佣多达200名员工，以加强其自动驾驶部门，并加快在上海及其他地区扩展自动驾驶出租车服务。
从融资5亿到自动驾驶技术落地再到公司规模的扩大，滴滴加码自动驾驶的决心愈发坚定。滴滴自动驾驶公司COO孟醒在接受盖世汽车采访时表示：“在上海试行自动驾驶对滴滴而言具有里程碑式的意义。上线后，滴滴将收集用户反馈，用于不断迭代技术，完善运营服务水平。滴滴将在自动驾驶领域持续投入十年以上。”
滴滴对自动驾驶领域的布局可以追溯到2016年，在这一年滴滴开始研发自动驾驶，组建测试团队;2017年，滴滴成立美国研究院，用于自动驾驶和大数据的发展，并于2018年获得了美国加利福尼亚州自动驾驶测试标准。2019年，滴滴拿到由上海颁发的国内首批自动驾驶载人示范应用牌照。
从最初布局到自动驾驶服务的开放，滴滴通往自动驾驶之路的每一步都走的稳、准、狠，这源于滴滴在自动驾驶领域的天然优势，也是洗牌加速的环境下，滴滴保持竞争力的必然选择。
在国内网约车领域，滴滴是名副其实的老大。网约车也贡献了滴滴整体超过70%的体量，这种规模的覆盖让滴滴在大数据和网络运营方面拥有天然优势。
滴滴表示，6月27日在上海投入的智能驾驶无人车为L4级别。L4级别自动驾驶主要针对城市道路，而城市道路的交通环境受到限定天气、限定道路条件、限定区域的影响，非常复杂。因而滴滴在进行自动驾驶布局时，会选择合适的路线和区域首先落地自动驾驶服务。
孟醒表示：“在相当长的时间内，自动驾驶运行区域受限制条件的影响，难以大规模使用。而即便在将来也永远存在一些不能适用自动驾驶的道路。温情的人类司机会永远需要。”
自动驾驶与人类司机相互依存，相互补充，是滴滴未来最想达到的运营模式。而在挑选适合自动驾驶的服务区域上，滴滴所拥有的网约车大数据、网约车运营网络、路网安全数据为其提供了强有力的依靠。通过这三种数据融合分析，滴滴能够筛选出既具备商业价值，又能保障行程安全，同时自动驾驶技术能够掌控的路线和区域。将自动驾驶接入网约车网络中，可以在适合自动驾驶的区域派遣自动驾驶车辆接单，反之派遣人类司机接单。
此外，滴滴还表示，向公众开放自动驾驶服务就是为了引入公众的评判和看法，将公众需求融入自动驾驶迭代流程中。
“自动驾驶不是闭门造车，越早引入外部公众的评判和看法，越有利于迭代和完善自动驾驶系统和运营服务。即便目前体验不完美，我们也会希望用这样的方式让大家看到真实的我们是什么样的。”孟醒说。