在经济学领域中，垄断竞争是一种市场结构，它结合了垄断和完全竞争的特点。这种市场结构广泛存在于日常生活中，比如餐饮业、零售业等。理解垄断竞争的特征有助于我们更好地分析这类市场的运行规律。

首先，垄断竞争市场中的企业数量众多且彼此独立。这意味着每个企业都拥有一定的市场份额，但没有一家能够完全控制整个市场。因此，企业在定价时需要考虑竞争对手的行为，同时也要关注消费者的需求变化。

其次，产品差异化是垄断竞争的重要标志之一。在这种市场结构下，各家企业提供的商品虽然属于同一类别，但往往存在差异。这些差异可能体现在品牌效应、产品质量、功能设计等方面。例如，不同品牌的手机虽然都是通信工具，但由于技术特点、外观设计以及售后服务的不同，使得它们在市场上形成了一定的竞争优势。

再者，进入与退出壁垒较低也是垄断竞争的一个显著特征。相较于完全垄断市场而言，垄断竞争市场的进入门槛相对较低，新企业可以较为容易地加入市场竞争；而当某些企业经营不善时，也可以选择退出市场。这种灵活性促进了资源的有效配置，并推动了行业内的创新和发展。

此外，在垄断竞争条件下，企业通常会采取非价格竞争策略来吸引顾客。例如，通过广告宣传提升品牌形象，或者改进服务流程以提高客户满意度。这些措施虽然不会直接影响产品的基本属性，但却能够在一定程度上增强企业的竞争力。

最后，由于上述原因，在垄断竞争市场中价格水平一般介于完全竞争与完全垄断之间。一方面，由于存在较多的竞争者，价格不可能过高；另一方面，由于产品具有独特性，价格也不会过低。

综上所述，垄断竞争作为一种常见的市场形式，其核心特征包括企业数量多且相互独立、产品差异化明显、进入退出壁垒低以及采用非价格竞争手段等。这些特性共同决定了该类型市场的运行模式及其对经济活动的影响。希望以上内容能帮助您更全面地了解垄断竞争的相关知识！