为了扭转阿尔茨海默病的时钟，许多研究人员正在寻求早期有效诊断神经退行性疾病的方法。
根据Baycrest研究人员最近的调查结果，一种可能的方法是跟踪一个人的脑波活动，这种活动在某些可能受到该疾病影响的大脑区域减慢。
该研究在线发表在人脑测绘杂志上，发现可能处于阿尔茨海默病(轻度认知障碍)早期阶段的人和患有罕见语言痴呆症(原发性进行性失语症)的人表现出缓慢的脑波和微弱的迹象。负责记忆和计划的大脑区域受损。这些人只表现出轻微的记忆和思维问题，但是他们放松的脑波预测了他们病情的严重程度，例如他们的记忆丧失程度。
“通过使用脑成像，我们能够确定电活动的减慢发生在尚未丢失脑细胞但受疾病负面影响的特定区域，”资深作者，加拿大研究主席Jed Meltzer博士说。在贝克雷斯特罗特曼研究所的介入认知神经科学。“这意味着这些区域可能对治疗更敏感，因为脑细胞还没有死亡，只是开始受到伤害。”
Meltzer博士补充道，这些脑电波也可能因干预措施而发生变化。
“我们的工作确定了一种潜在的生物标志物，可以指示脑细胞何时开始出现故障，并为神经退行性疾病的早期阶段实施有针对性的脑部治疗打开了大门，”Meltzer博士说，他也是心理学和语言学的助理教授。多伦多大学的病理学。
令人惊讶的是，该研究还发现，与年轻人相比，健康的老年人显示出“加速”的脑波，这与患有痴呆症的老年人的轨迹明显相反。
“诊断阿尔茨海默病的一个挑战是区分大脑结构的变化是否是正常衰老的一部分或实际上是疾病的早期征兆，”Meltzer博士说。“基于这些发现，研究人员可能会在干预前后使用脑波活动测量结果，以更快，更清晰的方式测试其有效性。”
该研究分析了64名成年人的大脑电活动和大脑结构，因为他们没有专注于任何任务(也称为休息状态)。脑磁图(MEG)用于测量脑波并确定其特定位置，磁共振成像(MRI)用于评估脑细胞的损失。研究参与者还进行了评估，以测试他们的认知能力。
作为下一步，该团队正在探索使用脑刺激作为减缓神经退行性疾病(如阿尔茨海默病)进展的一种方法。
这项研究是通过阿尔茨海默氏症协会，加拿大卒中恢复伙伴关系，安大略省脑研究所，加拿大研究教席计划和认知神经科学中的桑德拉·A·罗特曼项目的支持而实现的。
通过额外的资金，该团队可以继续验证大脑活动的使用，作为痴呆早期症状的可靠健康指标。研究人员还可以扩大他们的工作，确定有效的方法来阻止神经退行性疾病的发展或使用非侵入性电刺激治疗过早的大脑变化。