从150多万年前开始，早期人类以称为Acheulean的方式制作石制手斧，这是史前史上最持久的工具制造传统。由马克斯普朗克人类历史科学研究所和沙特旅游与国家遗产委员会领导的新研究记录了阿拉伯半岛的阿舍利亚存在，可追溯到不到19万年前，揭示阿拉伯阿舍利安在此之前或之前结束同时最早的智人传播到该地区。
人们已经非常注意了解我们自己的物种，智人(Homo sapiens)的传播，首先是在非洲，然后是在非洲之外。然而，在人类到来之前，不同群体的近代进化表兄弟在欧亚大陆居住的地方受到的关注较少。了解这一点至关重要，因为这些群体的空间和时间特征揭示了我们物种在离开非洲时首次遇到的人类和文化景观。
亚洲西南部最年轻的Acheulean遗址
在科学报告中发表的一篇论文中由马克斯普朗克人类历史科学研究所和沙特旅游和国家遗产委员会领导的国际研究团队报告了首次在沙特阿拉伯中部Saffaqah遗址阿拉伯的Acheulean遗址获得的日期。 。Saffaqah是第一个在阿拉伯半岛报道的分层Acheulean遗址，日期显示早期人类至少在19万年前占据了该遗址。对于一个已知在非洲以外的最古老的这种技术中出现的地区来说，这些日期令人惊讶。例如，黎凡特的日期记录了150万年前古老的阿舍勒存在。相反，Saffaqah的遗址拥有亚洲西南部最年轻的Acheulean工具。
从职业层面回收了500多种石制工具，包括手工和其他被称为砍刀的文物。用于制作手斧的一些石片处于如此新鲜的状态，以至于它们仍然被放置在已经脱落的石块上。这些和其他人工制品表明，负责制造它们的早期人类是在这个地方制造石材工具。
“早期人类来这里制造石器就不足为奇了，”该研究的第一作者，马克斯普朗克人类历史科学研究所的埃莉诺·塞瑞里博士说。“该遗址位于一个突出的安山岩堤上，高出周围平原。该地点既是原材料的来源，也是调查当时两个主要河流系统之间的景观的主要地点。”与研究人员在本研究中记录的那些相比，这个选择位置似乎仍然对早期人类具有吸引力。含有相同石头手斧的图层也位于密集的职业层之上，这些图层已经过时，这增加了Saffaqah是任何地方记录的最年轻的Acheulean场所之一的可能性。
生活在边缘的人类
新的测年结果既记录了半岛中Acheulean的晚期持续性，也表明在该地区降雨量增加的时期，尚未确定的人类群体正在利用现已灭绝的河流网络分散到阿拉伯半岛的心脏地带。这表明这些人类能够生活在可居住区域的边缘，并在一般干旱地区利用相对短暂的“绿化”事件。将这些人类分散到阿拉伯半岛的心脏也可能有助于解释阿舍利的惊人延迟，因为它表明了一定程度的孤立。
Scerri博士补充说：“这些人才足智多谋，他们使用通常被视为缺乏创造力和创造力的技术，分散在充满挑战的环境中。而不是以这种方式感知Acheulean，我们应该对灵活性感到震惊，这种技术的多功能性和成功性。“
尖端科学
迄今为止，来自Saffaqah遗址的沉积物使用了称为发光方法的测年技术的组合，包括新开发的富含钾的长石的红外 - 射线荧光(IR-RF)测年协议。该方法依赖于这些矿物质储存由天然放射性诱导的能量并以光的形式释放该能量的能力。“IR-RF测年的应用使我们能够从之前难以确定的沉积物中获得年龄估计，”参与约会计划的研究人员之一，牛津大学的Marine Frouin解释道。
这些发现和方法已经开始进行新的研究。“我们遇到的最大问题之一是我们的进化祖先和近亲是否与智人相遇，如果这可能发生在沙特阿拉伯的某个地方。未来的实地工作将致力于理解可能的文化和生物交流。关键时期，“马克斯普朗克人类历史科学研究所的迈克尔·佩特拉利亚教授说，该项目的主任导致了萨法卡的发现。