回顾2012年,有一点是明确的——超过总数的醒着的时间在这一年,我一定花了38%(在一个很好的方式)与人争论是否可以用于平板电脑“适当的工作”,是否把一个键盘是一个好主意。这个争论是关于一件事——个人电脑和平板电脑是如此紧密地联系在一起，以至于每个人都应该能够做另一个人做的事情吗?剧透:不，他们不是，他们不应该。
对我来说，这个问题可以归结为分类。我认为很容易看到一种计算设备并将其与其他设备合并在一起。例如，PC和平板电脑一样，也有处理器、内存和操作系统。它们可以用于类似的事情。如果iPad和PC都有操作系统，为什么一个要有键盘而另一个不能呢?为什么创建Word文档应该在一个域内而不是另一个域内?
关键是，PC不是平板电脑，平板电脑也不是个人电脑。如果我们作为技术人员不能坚持这种分离，就很难看到每个人的相对优势和弱点，这就使得做出好的决定变得更加困难。我们真正需要的是一个更好的分类，更明确地将“PC”和“智能手机和平板电脑”定义为离散的概念。
如果你喜欢电脑和个人电脑，你可能知道施乐帕克研究中心的故事和个人电脑的起源。别人讲这个故事比我讲得好多了，但为了便于讨论，我在这里扼要重述一下。
帕洛阿尔托研究中心(PARC)是施乐公司旗下的研究机构。早在20世纪70年代，他们就在研究一种新型的微型计算机，这种计算机是为办公环境而设计的。研究人员发明了WIMP用户界面，我们今天仍在使用它，同时还发明了桌面隐喻和许多其他我们今天仍在使用的小玩意。对我来说，这个研究小组发明了个人电脑本身——尽管这一说法掩盖了无数公司为使个人电脑成为主宰世界的产品所做的工作。
如果我们回顾PC的早期生活，这种类型的设备获得了牵引，因为它被认为是一种可以在商业环境中提高效率的设备。(例如，与使用纸质系统相比，一个组织可能更善于利用办公室里运行会计软件的个人电脑来管理债权人。)“商业效率”定义了个人电脑的本质。最重要的是，个人电脑是一种设备，它可以和商业案例联系起来，提高效率。你可以用电脑做与公司效率无关的事情，这一事实更多地与运气有关，也与人类将原本要做的事情变成要做的事情的能力有关，而不是其他。
这种分类充分地定义了个人电脑，但如果在智能手机和平板电脑方面没有一个好的分类，我们就有可能把这两个群体混为一谈。我们需要的是一种围绕智能手机和平板电脑划定类似边界的方式。
然后回到帕洛阿尔托研究中心。20世纪80年代，PARC的研究人员开始讨论“泛在计算”的概念，通常简称为“ubicomp”。这句话出自1988年Mark Weiser之手，当时他是PARC的首席技术专家。(威瑟很年轻就去世了，年仅47岁。)
要吸引您对ubicomp的注意，最简单的方法就是告诉您它的核心原则之一，即它描述了一个由大量小型设备组成的计算环境，这些设备同时存在于一个网络中。Weiser和他的团队进一步将这些设备分成三组:标签、垫子和板子。标签本应是可穿戴设备，但我认为，从现代角度看，它们实际上是智能手机。垫子应该是手持设备。还记得2010年乔布斯宣布苹果的新平板电脑将被命名为“iPad”时，我们都笑了吗?现在不仅没有人嘲笑这个名字，而且“iPad”这个名字似乎直接取自ubicomp宣言。董事会不太常见,但是他们发现在教育环境中,还有一些先例这种设备在微软PixelSense(过去被称为表面的表格格式设备),以及收购的像素,更像我们认为的“董事会”。我们可以从ubicomp的这个基本定义中看出，我们称之为“智能手机和平板电脑”的东西是在ubicomp的视野中明确定义的。
虽然这种先见之明很可爱，但我们真正在寻找的是ubicomp在平板电脑、智能手机和个人电脑等新型设备之间创造分离力量的方式。要做到这一点，我们需要变得更古怪一点。
Ubicomp应该是在我们的生活中起作用的东西。很可能，如果你有一部智能手机，你可能已经体验过这个新概念数千次了。想象你正在商店排队。你拿出智能手机，查看你的Facebook账户，然后把手机放回口袋里。这就是无处不在的计算。设备在那里，网络在那里，但它在后台。它在你的前景意识中，只要它需要，然后顺利地回到背景，没有大惊小怪。
这是ubicomp和PC之间的关键区别。我已经工作了9个小时了。除了午餐时间的短暂休息，我实际上一直在盯着屏幕。PC不是一个后台设备，而是一个前台设备。个人电脑成为前台设备的趋势源于其商业效率的根源。当你在工作的时候，你应该很忙，你把电脑当成一个工具。当你使用ubicomp设备时，你只是在你需要使用它的时候使用它，同时继续你的正常生活。(当然，没有什么能阻止你使用PC，远离它，使用智能手机，在这种情况下，你两者都在做。也没有什么能阻止你的数字生活将你的整个“现实生活”生活囊括在内，在这种情况下，什么是背景，什么不是背景就变得有点模糊了。但我离题了。)
接下来是ubicomp是关于“平静”的概念。这与设备退到后台的想法有关，但用户体验(UX)本身具有微妙的含义。在ubicomp操作系统中，这实际上是通过避免窗口操作系统而采用单一服务的方法来实现的。在这种情况下，“平静”的意思是采取措施，在数据表示和实际使用界面所涉及的认知负荷方面不压倒用户。单一服务的方法在这方面做得非常好。另一种不会让用户不堪重负的方法是，通过提高设备相对于PC的安全性和信任度来减少恐吓的数量。因此，锁定设备并使它们更简单，就可以实现创建“平静”的目标。
ubicomp的最终宗旨是(从字面上)关于哲学。在Weiser 1994年的一次演讲中，他谈到为了理解ubicomp，你必须“从艺术和人文学科开始:哲学、现象学、人类学、心理学、后现代主义、科学社会学、女权主义批评”。关键的是，他在演讲中继续说道“这是演讲中最重要的部分。你可能不会第一次听到。耐心”。他在这里试图强调的是，ubicomp设备的社会学方面胜过技术。特性和规格应该只对ubicomp设备的设计有影响，因为它们是实际构建设备所必需的。最后，用户不应该关心它是否有双核或四核处理器。
就我个人而言，这反映了我自己的经历。例如，每当我和别人谈论为什么在iPad上运行Word与我无关时，这就是我和那个人的分歧所在。是的，你当然应该能够在iPad上运行Word——它有屏幕、处理器、内存和操作系统，但如果你这样做，它就会对ubicomp的愿景失去同情。Ubicomp是关于一个人与他人和自己的关系，而不是关于工作。
为什么我想做这一块主要是试图表明,作为技术人员我们的自然倾向于合并个人电脑和智能手机和平板电脑一起工作忽略了很多非常明显,发生在来自同一组织电脑本身。无论PARC发明PC和ubicomp是否重要，我都还没有接受。我自己比较浪漫的一面倾向于认为它是相关的。我更科学的一面是把它当作巧合。但不管事实如何，关键是这些类型的设备是不同的，有着不同的历史、祖先和哲学。
我认为我们可以从中学到的是刻意分离的重要性。虽然不想痛击微软在Windows RT、Windows 8和Surface上的平板电脑战略，但它确实展示了当你试图将个人电脑世界与ubicomp世界合并时，会发生什么。这有点像试图让蜘蛛和树袋熊进行异花授粉——遗传学有一个根本的问题，阻止你获得一个合理的结果。Windows RT在实现平静方面惨败，因为ubicomp设备继承了太多的PC世界，而PC世界并不平静。Weiser和他的团队希望ubicomp能够解决的一个关键问题是消除PC缺乏冷静所造成的损害。微软似乎完全没有做到这一点。但另一方面，对ubicomp的理解让我们更敏锐地认识到Windows RT和Surface的长处——它只是一种不同类型的PC。
你可能会想到这一点，但iOS是ubicomp操作系统的一个特别好的例子，我认为这是史蒂夫·乔布斯和苹果公司着手设计的一个ubicomp设备，有iPhone和iPad。不管怎么说，从历史中找出乔布斯是否是ubicomp的学生比你想象的要困难得多。你可以在苹果公司的设计决策中看到ubicomp的证据。(值得注意的一点是，苹果的整体理念远不是制造电脑来提高商业效率，而是更多地关注用户与自己和他人的关系。)漂亮插图的工作似乎有兴趣主要来自于2011年推出iPad 2:“在苹果公司的基因中,并且仅靠技术是不够的,它的技术与文科结婚,已婚,有人文,收益率(殖利率)我们的结果使我们的心唱,没有什么比这些更真实后pc设备”。这句话很好地反映了Weiser自己关于ubicomp的说法。
对我来说，苹果在当今科技市场的主导地位源于它与普通人和谐相处，普通人似乎想要以“ubicomp方式”进行计算。同样的道理，微软在市场上的主导地位(注意过去时态)来自于市场看到了来自商业效率提高的机会。
问题是，哪一部分更重要。我看不出它怎么会是个人电脑，因为在我们的社会里，非工作的东西比工作的东西多得多。主要增值。