使用几种不同的神经元回路使鱼类惊恐逃逸

根据10月15日发表在开放存取期刊PLOS Biology上的一项研究，斑马鱼中快速而膝关节的“弹道”逃避反应和更被认为是“延迟的”逃避反应是由不同且平行的神经元通路介导的。 Eunice Kennedy Shriver国家儿童健康与人类发展研究所及其同事。

逃避行为是对威胁的防御性反应。许多物种会执行非常快速的弹道逃避反应，以避免迫在眉睫的危险。但是有些物种具有多种逃逸方式，包括以延迟启动和较弱的运动活动为特征的较弱的反应。几乎没有工作来表征介导延迟逃逸响应的电路，并且对如何在逃逸电路中集成感官线索仍然知之甚少。为了解决这些问题，Burgess及其同事进行了无偏性筛查，以识别导致斑马鱼延迟逃逸反应的特定神经元。

研究人员使用高速视频分析了自由游动的斑马鱼幼虫中声音或振动刺激触发的逃逸反应。他们发现，危险程度较小的威胁与其说是弹道反应，不如说是延迟的逃避反应，其特征是轨迹灵活，并由后脑中只有38个神经元的簇(每侧19个)驱动，这些神经元与快逃生途径。

启动快速弹道逃避反应的神经元接受直接的听觉输入并直接驱动运动神经元。相比之下，延迟逃逸的输入和输出路径是间接的，为大脑提供了整合几种不同类型的感官信息的机会。这些结果表明，通过弹道反应和灵活的延迟动作的平行途径，脊椎动物逃逸系统中的决策得以实现。这组作者说，这个由38个逃逸神经元组成的回路可能代表了防御性响应(通过声音或振动线索感知到的威胁)的进化上古老的途径。