新设计的太阳能电池可以用各种颜色和图案进行丝网印刷，以便将它们巧妙地融入建筑设计中。太阳能电池也可用于窗户，在发电时提供眩光遮挡。
新模块的关键组成部分是有机染料，它与纳米粒子结合，将太阳光转化为电能。由于纳米颗粒的尺寸小，模块是半透明的。这方面使它们非常适合外墙整合。新的太阳能电池由弗劳恩霍夫太阳能系统研究所的成员开发，他们将在东京举办的纳米技术展2008上展示他们的新技术，这是世界上最大的纳米技术贸易展览会。
太阳能电池组件原型为琥珀色。然而，可以以其他颜色生产模块，或甚至在模块上印刷图像或文本，使其用作装饰元件。这些设计选项开辟了全新的可能应用范围。电厂可以集成到窗户中，而不是将太阳能模块安装在建筑物的屋顶上。采用这种方式，新技术不仅可以防止阳光直射进入建筑物内部，还可以同时发电。
“我们不认为染料太阳能电池是传统硅电池的竞争对手，”Fraunhofer ISE物理学家Andreas Hinsch说。模块原型仅实现4%的效率，与晶体硅太阳能电池的性能相比，这对于屋顶应用来说是不够的。另一方面，染料太阳能电池在外墙整合方面具有明显的优势。
位于两个玻璃板之间的晶片薄发电膜由纳米颗粒制成并使用丝网印刷技术施加。该技术使得可以在模块上集成任何期望的图像。由这种材料制成的玻璃幕墙可以提供装饰性和促销有效的设计，例如色彩缤纷的公司标志，并为讨价还价提供电力。
染料太阳能模块仍然是原型。弗劳恩霍夫研究人员与德国联邦教育和研究部BMBF资助的ColorSol项目的行业合作伙伴共同开发了它。
新技术带来的一个特殊挑战是两个玻璃板之间的狭窄间隙必须密封，以便没有空气进入并破坏内部的反应物质。弗劳恩霍夫专家为这个问题提出了一个特殊的解决方案。他们决定使用玻璃料，而不是像竞争对手那样使用聚合物胶。为此，将玻璃粉末丝网印刷到窗格上，并在约600摄氏度的温度下与它们熔合。
在各种天气条件下的疲劳试验表明，即使在数千小时之后，太阳能电池仍能正常运行。然而，长期稳定性尚未得到官方认证。