文：Gene
网际网路和手机通讯越来越普及、发达，我们以为生活应该越来越自由，毕竟在网路上，很多阿宅可以接触到过去不易接触到的资讯，和远方的亲友通讯，在BBS上匿名畅所欲言地嘴炮，偷偷购买以前在商店付款时会羞羞的玩意儿⋯⋯
然而，当我们无可自拔沉浸在网路和手机的世界时，大企业也好，政府也好，也愈来愈有能力窥看你究竟上了哪些网站、停留时间多久、读了哪些资讯、留了什么言、败了多少家⋯⋯把你的身家、个性和生活习惯，摸得比你妈妈还清楚。如果他们要的话，甚至连你的语音和视讯内容都可能一清二楚，更恐怖的是，连硬碟里的档案都不放过。
这在过去不太可能办到，因为即使你像《返校》里的主角们一样夹带禁书进校园，只要不让教官查到，鬼才知道你到底看了什么，读了多久，可是在这个资讯时代里，政府根本不需要等到有人检举或查水錶，就能直接把人捉齐，如果无法有效制衡的话，可谓只要政府有心，天天都是返校日！
当然，企业也是一样，当越来越多好用的服务都免费提供，我们似乎也越来越依赖脸书、IG、苹果和谷歌。这些大企业可是赚得盆满钵满，因为虽然你不必付钱，但你的资讯就是被这些企业打包出售的商品。
以上提到的，恐怕不算是新闻，近年最夯的新闻是「假新闻」，从选举到武汉（2019病，）都有份，让专家有时都真假难辨。因为政治因素，从上次地方选举到和立法院选举，都深受敌方的资讯战影响，要不是极权国家实在是玩选举的大外行，悲剧可能早就发生。不过我们千万不能小看暴政摧毁民主自由的决心和学习能力，西方国家如澳洲、、加拿大等国，选举时也频遭外来势力的干扰。
然而，全世界最擅长用人工智慧监控人民的极权专制政府，除了很高效地把所谓的「八个造谣者」逮捕，对利用科技控制，却显得力不从心。即使有人发明时光机回到过去通知大家，也只会是被当作是「第九个造谣者」而被逮。
甭说是未来科技，我们对现代的科技，也有太多问题；这些科技对我们的生活影响重大，不该单单由科技宅主导政策。如果有哪位高人现身指点迷津，大家应都乐见——这本《未来科技的15道难题：面对世界最关键的转折，微软总裁最前瞻的预测与洞察》（Tools and Weapons: The Promise and the Peril of the Digital Age）来得正是时候。
《未来科技的15道难题》作者卡洛．安．布朗（Carol Ann Browne）是微软通信主任兼执行公关，另一位作者布莱德．史密斯（Brad Smith）则是微软总裁，原是法律人，自2002年起负责解决微软与多国政府之间的反垄断争议，2010年后又为隐私权及移民问题带头对政府五度兴讼，参与法律战的经验非常丰富，是比尔．盖兹（Bill Gates）极为仰仗的高人。
因为亲身参与和隐私权、网路安全、人工智慧伦理、人权、移民、慈善救济及环境永续等等议题有关的政策制定，所以《未来科技的15道难题》并不是像有些科普书是象牙塔里的学者纸上谈兵，而是每一章都由微软公司（或其他高科技企业）实际遇到的难题和案例组成，读起来毫不朴实无华且枯燥。
和脸书、苹果及谷歌相比，微软给人的印象比较老气甚至邪恶，微软视窗频频当机的蓝屏，也是我们这一代人小时候的共同回忆。儘管大家可以轻易嘲讽，可是微软势力庞大，让创办人登上全球首富之榜（然后钱多到可以当专业书评家，看来我只能多买些乐透⋯⋯）；他们崛起之时与以及其他国家政府的纠纷，乡民固然可以喝茶看戏，但是对他们来说可是生死攸关！
史密斯是微软与政府法律对决战场上的主将，在交战过程中，史密斯也非得理不饶人，一味主张自由放任，事实上他甚至在一些议题上还主张政府应当介入监管，因为科技毕竟是中性的，是造福人群还是遗害人间，端看是谁在控制科技以及我们将如何使用。
举个例子来说，当《因果革命：人工智慧的大未来》（The Book of Why: The New Science of Cause and Effect）作者朱迪亚．珀尔（Judea Pearl）独子、任职《华尔街日报》记者的丹尼尔．珀尔（Daniel Pearl，1963－2002）被恐怖份子绑架时，他们同意和巴基斯坦警方及联邦调查局合作，提供绑匪使用Hotmail时的IP位址；只是逮到绑匪时，丹尼尔已不幸被撕票了。儘管有些反恐任务是合理的，遇到政府无限上纲要求科技公司无条件提供客户的秘密资讯，史密斯就不惜诉诸诉讼和政府硬碰硬。
身为现代生活不可或缺的软体服务公司，微软手中握有广大人民的各种资料，这本从微软公司出发的观察、提议和建言，当然极为重要。可是在云端服务、人工智慧、社群网站、搜索引擎等等大行其道的年代，微软并不都是领头羊，所以其他高科技公司的合作也很关键，史密斯了不起之处是能够从大局来看问题（至少是在书中），而非竞争取胜的心态来将对方一军。
全球化也涉及诸多资讯科技的难题，例如当企业要赢得其他国家政府的信任，被政府强迫交出敏感资讯时，是否有法抵抗呢？当极权暴政以允许进入当地市场为饵，要求跨国企业做出侵害民主、自由和人权的举动时，该如何有所为、有所不为呢？或者当专制敌国投入更多经费在研发人工智慧来限制人民的自由时，技术上开始落后的企业该摆脱法律的束缚吗？中美贸易战让我们见识到各种难题正排山倒海而来。
除了特意研发监控科技的专制国家，就面向一般消费者和网民的科技来说，企业仍是全球最具影响力、创造力和竞争力的。这是因为（尤其是加州硅谷）极为自由的风气和英美普通法不成文的法律制度，允许许多创新可以先上路再来探寻可能造成的后果，而非一开赛就划地自限，虽然偶尔会犯错，可是却也为创新创造了良好的环境和氛田围。
《未来科技的15道难题》对众多议题的讨论中，我们也见识到，科技对我们现在和未来生活的影响之大，已非科技宅能够控制的，而科技涉及到资源分配、政治体制的影响、公理与正义等议题，都会是政治问题。虽然「泛政治化」很令人反感，没人想被扣这种帽子，可是高科技企业不可能只当不沾锅，《未来科技的15道难题》里头的所有议题对想要改变世界的科技宅来说都很重要。
我认为，《未来科技的15道难题》提到的现在难题（中文书名中的「未来」太误导了），或是我们连想都不曾想过的难题，也就是所谓的「未知的未知」（unknown unknowns），我相信都应该像是书中处理各种难题的态度和方法一样，不畏风雨地让有识之士们一同研议和讨论，相信我们的社会中会有足够多聪明的头脑可以提出各种解方来让难题迎刃而解，或者至少让伤害控制在可接受的範围内。
《未来科技的15道难题》的确值得大家用心一读！
本文经Readmoo阅读最前线授权刊登，原文发表于此