在计算机科学中，线程是一个非常重要的概念，它常常被用来描述程序执行过程中的一个单一控制流。简单来说，线程可以理解为操作系统能够进行运算调度的最小单位。它存在于进程之中，并且是进程内的一个实际运作单位。

每个线程都有自己独立的栈空间，这意味着它们各自保存着自己的函数调用信息和局部变量。然而，多个线程通常共享同一块内存空间，这使得它们能够高效地交换数据。这种特性也让多线程编程成为一种强大的工具，尤其是在需要同时处理多种任务的应用场景中。

创建线程的成本比创建进程要低得多，因为线程不需要像进程那样拥有独立的地址空间。因此，在现代软件开发中，使用线程来提高应用程序性能已经成为了一种常见的做法。通过合理地利用线程，开发者可以让他们的应用更快速地响应用户输入，或者更好地利用多核处理器的能力。

需要注意的是，尽管线程提供了许多优势，但它们也可能带来一些复杂性。例如，由于多个线程可能同时访问相同的资源，这就可能导致竞态条件（race condition）等问题。为了确保程序的正确性和稳定性，开发者必须仔细设计和管理线程之间的交互。

总结一下，“线程”这个术语指的是操作系统中可单独调度的执行单元。它是实现并发编程的基础之一，能够帮助我们构建出更加高效、响应更快的软件系统。不过，在享受这些好处的同时，我们也应该注意潜在的风险，并采取适当的措施来避免问题的发生。