吴承恩生于江苏淮安的一个书香门第，早年以诗文闻名乡里。他的生平资料相对较少，现存的一些作品多为诗词，而《西游记》是他唯一的长篇小说。尽管如此，《西游记》中丰富的想象力和独特的艺术风格与吴承恩的个人特质相契合，因此长期以来他被广泛认为是这部伟大作品的作者。
《西游记》讲述了唐僧师徒四人取经路上的种种奇遇，通过一系列神话故事反映了当时社会的诸多矛盾和人们对理想世界的追求。书中的人物形象生动鲜明，情节曲折离奇，充满了浓厚的浪漫主义色彩。这些特点使得《西游记》不仅在中国文学史上占有重要地位，也在世界范围内产生了深远的影响。
尽管如此，由于历史文献的缺乏以及后世对《西游记》版本的不断修改和完善，关于其作者的真实身份仍有许多未解之谜。这也给这部经典之作增添了更多的神秘色彩和研究价值。无论最终真相如何，《西游记》作为中国文化的瑰宝，将继续激励着一代又一代的人去探索未知的世界。
