在《儒林外史》的第五十六回中，故事继续围绕着科举制度对社会和个人的影响展开。这一回主要聚焦于一些次要角色的命运变化以及他们与科举制度之间的复杂关系。
本回中，一位名叫匡超人的角色再次出现，他的形象在这部小说中具有一定的讽刺意义。匡超人原本是一个朴实的年轻人，但随着他在科举道路上的步步高升，逐渐变得虚伪和势利。这一回描述了他如何利用自己的地位来攀附权贵，并且为了个人利益而牺牲朋友和家庭的关系。这种转变不仅揭示了科举制度对人性的扭曲，也反映了当时社会上普遍存在的价值观错位现象。
此外，本回还穿插了一些其他人物的小故事，这些故事虽然看似独立，但实际上都与主线情节相互呼应，共同构成了一个关于道德沦丧和社会腐败的整体图景。例如，有几位落魄文人因为科举失败而陷入生活困境，他们不得不依靠别人的施舍度日，这进一步强调了科举制度对于那些无法成功登科之人的残酷打击。
总体而言，《儒林外史》通过这样一系列生动具体的情节描写，深刻地批判了封建社会中的种种弊端，尤其是科举制度所带来的负面影响。同时，它也提醒读者要保持清醒头脑，在面对外界诱惑时坚守自我原则，不被功名利禄所迷惑。
