在经济学中，公共物品是指那些一旦被提供出来，就无法排除任何人使用，并且一个人的消费不会减少其他人对该物品的消费。这种特性使得公共物品在市场上往往供应不足，从而导致市场失灵。因为私人企业通常更倾向于投资于可以带来直接经济回报的商品或服务，而公共物品由于其特性难以实现盈利，因此缺乏足够的激励去生产和提供。
例如，国防就是一种典型的公共物品。它保护的是全体社会成员的安全，不可能将任何潜在受到保护的人排除在外，同时一个人享受国防带来的安全并不会影响其他人同样享受到这一安全保障。这就意味着，如果没有政府介入或者集体行动来共同承担费用，单个个体可能都不愿意主动付费，最终造成国防这样的重要公共服务供给不足的情况。
所以，正是因为公共物品具备了非排他性和非竞争性的特点，才引发了市场失灵的问题，需要通过政府干预或者其他形式的合作机制来解决这个问题，确保这些对社会整体有益但市场本身无法有效提供的资源能够得到适当的配置和利用。
