在四川西部的偏远山村里，有一群普通的农民和手艺人，他们日出而作，日落而息，生活虽然清贫但平静安详。然而，当一场突如其来的暴雨冲刷开了一片金矿的消息传来时，这个宁静的小村庄顿时被一股狂热的浪潮所席卷。

主人公老王是一位手艺精湛的木匠，他本不愿参与这场淘金的热潮，但迫于生活的压力以及对家人的责任感，最终还是加入了队伍。与他同行的还有村里的铁匠李二哥、裁缝张嫂等人。一路上，他们相互扶持，共同面对各种艰难险阻，比如恶劣的自然环境、复杂的山路以及突如其来的疾病等。

到达目的地后，大家才发现这里不仅有丰富的黄金资源，还隐藏着诸多秘密。原来这片土地曾经是一个古老的采矿场遗址，地下埋藏着大量未被发现的宝藏。然而，随着越来越多的人涌入，矛盾冲突也随之加剧。一些人为了争夺资源大打出手，甚至不惜采取极端手段。与此同时，官府也闻风而至，试图控制这片区域并从中牟利。

在这场充满欲望与人性考验的大戏中，老王和他的伙伴们逐渐意识到，真正的财富并非金银财宝，而是彼此之间的信任与友情。经过一系列波折之后，他们决定放弃继续挖掘黄金，转而将这些资源合理开发，并建立一个更加公平和谐的社会秩序。最后，在全体村民的努力下，这个小山村不仅摆脱了贫困，还成为了一个繁荣昌盛的地方。

沙汀通过《淘金记》这部作品，深刻揭示了人性中的善恶两面，同时也表达了对于社会公平正义的追求。小说语言生动幽默，情节跌宕起伏，让人读来既感同身受又发人深省。