当科学家通过卫星气象跟踪器观察自然力时，他们只能看到当天的事件。为了观察长期的大气影响，辛辛那提大学的地质学家正在通过追踪和测量加勒比海特立尼达岛中植物中硫的分布，进一步开展研究。
辛辛那提大学(University of Cincinnati)的一项新研究表明，沿海地区的临近，降雨和盛行的风向都会影响陆地上海洋硫的分布。尽管数十年来科学界已经知道硫是追踪饮食和活动性的一种有用方法，但加州大学的研究人员表示，之前尚未完全研究风和降水(如雨水和海洋喷雾)的综合影响。
他们的结果也与地中海和太平洋岛屿的土壤和降水报道的模式非常吻合，表明沿海环境中的植物正在利用海洋来源的硫。
加州大学地质与人类学副教授布鲁克·克劳利说：“使我们的研究与众不同的是，我们能够清楚地表明植被中硫同位素的空间分布不仅与沿海地区有关，而且与风雨有关”。 。“而且我们已经表明，这些空间格局在植被中是可以检测到的。
“这些信息不仅可以帮助研究人员追踪人力资源的来源和动物的活动，而且还可以追踪加勒比地区人类活动产生的硫排放。”
化学侦探
Crowley和Janine Sparks当时是加州大学的一名地质学博士研究生，也是该研究出版物的第一作者。他与西印度大学的研究人员一起，对特立尼达杂草丛生的本地植物的风吹海浪中的硫同位素含量进行了测量。
克劳利说：“我们研究了特立尼达岛各处发现的植物中的硫含量，以了解与内陆和背风的沿海地区相比，沿海地区的迎风位置有多大。”
该研究发表在《应用地球化学》上，描述了一些有趣的发现。在倾盆大雨和最强风吹向海洋的顺风海岸线上，化学侦探发现了他们所期望的-海洋衍生的硫含量最高。
“但是在岛的中间，没有我们想像的那么多。”现任普渡大学地球，大气与行星科学系实验室主任的斯帕克斯说。“水位开始下降到内陆1.5至10公里之间。
“我们的期望基于之前其他研究人员在爱尔兰对绵羊毛所做的研究。他们在海岸附近的绵羊中发现了较高的海洋硫含量，但与多风的内陆地区相距100公里的绵羊的硫含量几乎相同“。
斯帕克斯(Sparks)说，虽然绵羊的行进速度远胜于植物，但内陆绵羊的海生硫含量高，其原因更多的是环境，而不是运动。与特立尼达的地形不一样，爱尔兰缺乏各种各样的植物，特别是高大的植被，而且强劲的风势往往使硫磺沿非常稳定的方向进一步向内陆输送。这将使浪花在没有任何防风雨的情况下传播更远。
加州大学的研究人员的结果与日本和夏威夷关于土壤和降水的报道模式更为相似。像特立尼达岛一样，这些岛屿上遍布着多种多样的植被和山脉，并且仅在距内陆16公里处发现了海洋源性硫磺，“所以我们并不是完全独特的，”斯帕克斯补充道。
“统治”海浪
研究人员说，这项研究的结果有助于在加勒比海地区建立清晰的空间格局，因为尽管有其他论文研究了地球其他地方的硫同位素，但它们可能与全球无关。研究人员需要确定区域性活动的基线。
他们着眼于特立尼达不同地形上的风向和降水模式，发现与直接风吹过整个岛屿的海岸相比，直接向海洋吹海浪的迎风海岸之间存在不同的海洋硫信号。
克劳利说：“如果您从特立尼达的东风海岸到西海岸，则存在明显的梯度。在距东海岸约1.5公里的范围内，我们看到的植物硫值看起来像海洋硫。”“植物使用的是从海里吹来的硫磺喷雾，但是那里还有更多的雨水，所以我们无法完全消除风雨的影响，他们正在共同努力。
“在下风西海岸，我们看不到。沿海植物类似于内陆的植物。”
人类活动可能会特别影响这些模式。他们发现，炼油厂和车辆的排放似乎具有可测量的影响。
“很繁华的道路或城市中心附近的植物的硫同位素值显然受到现代人为因素的影响，” Sparks说。“将这些结果和其他现代数据集用于过去的重建，我们需要确认存在和不存在的来源。”
动物的影响
在此之前发表的一项相关研究中，Crowley和Sparks研究了特立尼达西南部三个沿海考古遗址中现代植被以及陆生动物遗骸中的碳，氮和硫同位素值。
克劳利说，通过对全岛硫同位素水平分布不均的透彻了解，可以将植被中发现的值用于追踪资源利用，地理起源以及动物或人的活动能力。
克劳利说：“在使用植物确定了每种同位素系统的空间变异性之后，我们可以研究生物的活动性或来源。”“例如，如果鹿的残骸是从沿海地区回收的，但硫同位素值低，我们知道鹿一定是从更远的内陆来的。
“它可能已经搬到了现在的位置并在这里死亡，或者可能已经被人们带到了该位置。重要的是，我们可以确认它不是起源于或居住在被发现的地方。我们可以使用它调查人们过去从何处获得食物的方法，”她补充说。
“我们希望我们的研究将用于未来的生态和考古研究，不仅适用于特立尼达，而且适用于大加勒比地区以及世界各地的其他沿海或岛屿系统。”