十年来最大的Google反垄断诉讼案司法部为何开这一枪

导读 文:梨安羊数位研究室 CNN报导提到,在,Google搜寻使用率达80%;参考国外网站 StatCounter Global Stats 2020年的统

文:梨安羊数位研究室

CNN报导提到,在,Google搜寻使用率达80%;参考国外网站 StatCounter Global Stats 2020年的统计,在,Google搜寻引擎市占率高达92%以上。

司法部控诉Google违反多项垄断法

2020年10月21日司法部与11个州控告Google违反《反托拉斯法》,全力谴责Google滥用其搜寻产品优势垄断市场,阻碍对手竞争,以维持Google在网路搜索及搜寻广告市场中的强大地位。诉讼中指出,Google每年支付数十亿美元给Apple、LG、Motorola和Samsung等设备製造商,以便让Google搜寻引擎成为他们装置与浏览器上的「预设搜寻设定」,而这个做法有效拥有并控制了使用者的搜索渠道,扼杀了消费者选择的权利。

在这之前,另一项重大的反垄断诉讼案,是1998年政府指控微软违反垄断法,强制将旗下Internet Explorer设为Windows系统预设浏览器,阻碍了浏览器製造商之间的竞争。经过多年的缠讼,微软与政府达成和解,对自家软体事业也规範了新的限制。

Google回应:反垄断控诉存在严重瑕疵

对于最近的这项指控,Google则表示「付费给Apple作为装置的预设搜寻,与其他品牌推广产品并无二致,就像穀物品牌会付费给超市,好让产品陈列在视线所及的位置。」对于Google这样的营利企业而言,「追求垄断」是创造产品差异化、寻求获利的关键。《从0到1》一书的作者也曾公开表示:「垄断是每一项成功事业的条件。」该如何在垄断与竞争中取得平衡,考验企业面对道德问题的处理。

滥用市场主导权,绝对权力造成绝对腐化

付费成为预设服务的商业模式,也和安卓手机为人诟病的拥肿软体(blotware)获利方式相似。手机製造商和电信商为了追求更多利润,让应用程式开发者、电信商或製造商能够预先安装他们的应用程式,并收取安装程式的费用,或透过消费者的使用赚取手续费。这些「预先安装的应用程式」(pre-installed apps)多半不被消费者喜爱,且大多数无法解除安装,甚至会对手机存取空间、效能造成影响。

而Google搜寻服务和搜寻广告之所以被认为是违法垄断,主要是因为Google的商业模式本身存在着利益上的冲突。Google提供搜寻结果,让用户长时间停留在自家而不是其他网站。根据内部员工备忘录指出,Google会要求某些高流量网站(例如:Yelp)提供蒐集流量数据的权限,若该网站不同意,Google就会以「下架」做为威胁,而这项政策严重损害消费者的权益。

Google就知道?我们都处在「预先设定」的世界

「Google搜寻并非获取网路讯息的中立管道,它是一组演算法,目的在于使Google(或母公司Alphabet)获得最大收益。」即便如此,就个人经验而言,Google搜寻产品在各方面仍然具有优势,无论是操作友善性或内容丰富度等,而近期备受瞩目,强调保有隐私的法国搜寻引擎Qwant,目前也尚未支援中文服务。在使用免费网路搜寻时,我们付出了宝贵的个人资讯,获得的却是演算法「精心设计」的结果。但不可否认的是,Google搜寻所带来的弹指便利,已彻底改变了每一个人的生活。

本文经《方格子》授权转载,原文发表于此

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