「know thyself」（γνῶθι σεαυτόν，认识你自己），相传是刻在希腊德尔斐的阿波罗神庙的三句箴言之一，也是其中最有名的一句。
脸书（facebook）刚风行时，许多朋友除了玩开心农场，另一个上脸书的目的是玩心理测验，是为了更了解自己，还是让朋友来了解呢？然而，因为种种的社会规範，我们即使是在做暱名或自己才看得到答案的心理测验，可能心中想的和表现出的，是一个自己希望成为的人，而非真实的自己。
万万没想到，在脸书背后玩大数据的资料科学家，可能早就能从我们按讚的模式，判断出一个人是外内还是内向，是开放还是保守，是否是异性恋或是等等，彷彿那些演算法，比我们自己还了解自己。
没外人真正清楚脸书等社群网站背后真正且完整的商业动机和模式，不过他们收集大数据肯定是了解人类行为的一种做法，可谓司马昭之心。至少，有个交友网站OkCupid的创立，除了让无数寂寞难耐的男女能够找到人生另一半，另一个目的就是为了写这本书吧，真是一鱼二吃啊。
不否认，我也是OkCupid的注册会员，当时读了一本书，书中说有个交友网站能用各种问题判断两人是否适合交往，里头可供会员回答几百个问题，从嗜爱兴趣到生活习惯和宗教政治都有，可是其中最準确的居然是喜不喜欢看恐怖片（我不爱）等等，这是看似无关紧要的小问题。
身为一个好奇心旺盛的人，我当然立马去试，一口气回答了上百个问题，可是送出异性的讯息大多石沉大海……后来就兴趣缺缺了。没想到，在OkCupid成立十年来庞大的资料，却让资料科学家发崛出一大堆极为有兴趣的现象。这本书就是OkCupid的创始者之一克里斯汀．鲁德 （Christian Rudder）现身说法。原来玩大数据的大企业不少，包括谷歌、苹果、亚马逊、脸书等等都是箇中佼佼者，只是大多数资料是商业机密，像克里斯汀．鲁德成立一个部落格OkTrends，运用一手资料来讨论问题并出书的不多。
从大数据了解我们的行为，只是个开始《我们是谁？大数据下的人类行为观察》（Dataclysm：Who We Are(When We Think No One’s Looking)）不仅稀有，也还真是本令人爱不释手的好书，克里斯汀．鲁德的写作功力和他创业及资料分析的功力一样不凡。我一口气读完还感到意犹未尽，书中谈到的各种现象，就发生在我们这个有社群媒体的特殊时代，里头揭露的各种人类行为，令人感到即熟悉又陌生，熟悉的是你我就是参与者，陌生的是众人组成的行为模式，往往有些出人意表，意味着你我当常常嘴裏说一套，可是身体却很老实。
从OkCupid的五百万会员使用模式中，哈佛数学系毕业的克里斯汀．鲁德挖掘出一批又一批资料，在书中画了一个又一个简单易懂的图表，揭示了求偶过程中，人类隐而不宣的各种有趣行为。这样躲在背后，趁使用者不注意时偷偷观察各种社会学、心理学、人类学现象，就像是生物学家在野外做田野调查，而非把动物关在实验室裏头操作。
克里斯汀．鲁德看来泡在大数据中是无时无刻都乐在其中，他旺盛的好奇心，问了一个又一个大家都很感兴趣，也隐约以为知道答案，却是无从下手的好问题。书中分为三部分探讨「我们为何互相吸引」、「我们又为何互相排斥」和「我们为什么是现在这样子？」。
书中五花八门的问题包括：
男人和女人喜欢哪个年纪的异性呢？ 缺陷也能为人加分？ 推特让写作能力下降？ 跨种族的吸引力是如何？ 外貌究竟有多重要？ 我们怎么描述自己？ 怎么样的社交网路有助稳固婚姻关係？ 还有多少者未出柜？ 者的比例和居住地区有关吗？ 犯众怒的下场会是？这些问题不单单是有趣而已，这些问题的答案，也会是重要的公共政策之参考。《我们是谁？》举了不少实例，指出好些社会或政治上的争辩，其实可以透过真实的数据来探究，而非以讹传讹或自以为是。
例如，準确预测出者在人口中的比例，这是个严肃的政治问题，大数据考查出各州都有稳定比例的人口，与各州政治宗教气氛无关，这也意味着非后天养成的。不过，很有趣但也可悲的是，一些在保守的州，更多已婚妇女上谷歌查询的是她们老公是否是，比查询是否偷吃的还多。可喜的是，从大数据来判断，至少对非当和接受同性婚姻等等事上，是真的愈来愈开明了。
虽然大数据时代中知识就是力量，可是脸书和谷歌都能够操纵我们阅听的资讯，我们也不该完全放心大数据的力量，也不能尽信大数据。即使大数据告诉我们的是準确无误的，了解我们的行为只是个开始而已。
科技始终该来自人性，我们在这时候更该问题，是身为人的价值和意义为何？而非随波逐流地让科技来决定我们该如何生活和看待世界。