在经济学领域，公共物品理论是一个重要的概念。这一理论主要由美国经济学家保罗·萨缪尔森在其经典著作《经济学》中首次系统地阐述和定义。保罗·萨缪尔森是现代经济学的奠基人之一，他在书中详细解释了公共物品的特点以及其在市场中的特殊地位。
公共物品具有两个显著特征：非竞争性和非排他性。非竞争性意味着一个人对公共物品的消费不会减少其他人对该物品的消费；而非排他性则表示无法有效排除他人使用该物品。这些特性使得公共物品在市场上往往面临供给不足的问题，因为私人企业难以从中获利。
萨缪尔森在其《经济学》中不仅提出了公共物品的概念，还探讨了政府在提供这类物品方面的作用。他认为，在某些情况下，政府介入是必要的，以确保社会福利的最大化。这本书自出版以来，已经成为经济学教育的重要教材，影响了几代学者和政策制定者。
通过深入分析公共物品理论，我们可以更好地理解为什么一些关键资源和服务需要由政府或集体来管理和提供，从而促进社会的整体福祉。
