根据英国生态学会今天在伯明翰召开的年度会议上提出的新研究，安装在无人机上的热敏摄像机可以提供更安全，更具成本效益的方式来定位难以捉摸的欧洲夜鹰在林业工作和建筑区域的巢穴。
卡迪夫大学的生态学家最近在威尔士自然资源管理的针叶树种植园Bryn进行了一项试点研究，以测试无人机是否适合探测受保护的欧洲夜鹰的巢穴。
卡迪夫大学的博士生Mike Shewring说：“目前寻找步行夜巢的方法价格昂贵，可能给人们带来健康和安全风险，特别是在进入clearfell工作场所时。”
“Nightjars被伪装成看起来就像倒下的木头或死木。它们在地面上筑巢并且在靠近时”坐紧“以避免被发现，这使得它们在白天不活动时几乎不可能发现它们，”他补充说。 。
为了测试这种新方法，该团队使用无人机在巢穴地点拍摄热照片，观察和无线电跟踪先前显示欧洲夜间照明在5月至8月期间繁殖。在黎明，中午和黄昏，图像分别在不同的高度(10,20和50米)拍摄。从远处观察巢穴，观察无人机是否引起任何干扰。
从照片中，研究人员可以通过夜鹰身体(40°C)和较冷背景区域之间的高温对比来检测巢穴。在10米和一天中较冷的时间(黎明和黄昏)拍摄的图像证明是最有用的。无人机飞行的已知高度允许团队估计夜间车身的大小以确认物种。
“我们的初步研究结果表明，无人机可以在繁殖季节对夜间调查进行测量，使林业管理人员能够更准确地定位巢穴并充分规划其工作。这种方法也可以有更广泛的应用，因为它可以在技术上适应于检测任何温暖 - 血腥物种，“项目主管罗伯特托马斯博士说。
在无人机飞行期间，所有夜鹰都紧紧地坐在巢穴上，因为它们通常会避免被捕食者发现。
“我们不知道夜间探测器是否认为无人机是捕食者。在未来的研究中探索以确保无人机的视觉和声音对鸟类的压力水平或新陈代谢没有任何负面影响，这将是有趣的， “Shewring总结道。
Mike Shewring将于2018年12月17日星期一英国生态学会年会上发表他的作品海报。会议将汇集来自40多个国家的1200名生态学家，共同探讨最新研究成果。