随着海洋吸收更多的二氧化碳，它们变得越来越酸性，并改变了支撑海洋生物的微妙平衡。物种如何应对海洋酸化以及全球气候变化的其他后果仍然非常未知，并可能产生广泛的后果。
华盛顿大学水产与渔业科学学院的研究人员发现，海洋酸化影响某些牡蛎将环境创伤的“记忆”传递给其后代的能力。
这两篇论文于12月发表在《生态学应用》和《贝类研究》杂志上。
两位主要作者之一，也是研究生的劳拉·斯宾塞说：“温暖和酸化海洋会对许多海洋物种产生负面影响。但是，某些生活在极端环境中的物种，例如潮间带，可能比其他物种更能抵抗这些变化。”水产和渔业科学专业的学生。“有些物种甚至能够将恶劣条件的记忆传递给他们的后代，使它们更有能力在相似的恶劣环境中生存。”
研究人员研究了整个普吉特海湾发现的两种具有生态和商业价值的牡蛎：奥林匹亚牡蛎和太平洋牡蛎。尽管牡蛎幼虫对酸化海洋敏感，但成年牡蛎通常发生在潮间带和河口，在那里它们必须承受不断变化的水质条件。
正是这种坚韧性使研究人员希望牡蛎能够承受日益酸性的海洋。如果他们对压力源的适应力可以传递给他们的后代，那么这可能会在未来的人群中促进更大的宽容度。
在Spencer的研究中，奥林匹亚牡蛎在冬季月份暴露于高温和酸化条件的共同作用下，模仿了气候变化下可能发生的情况。较高的水温使牡蛎产卵更早。然而，当与酸化条件结合使用时，这些影响被抵消了。然后研究人员将暴露的牡蛎的后代饲养并移植到普吉特海湾的四个河口。他们观察到，父母在实验室中暴露于酸性环境的后代在四个海湾中的两个海湾中具有较高的成活率。
“我们发现奥林匹亚牡蛎成虫在冬季暴露时对酸化和变暖具有相对的抵抗力，”斯宾塞说。“最有趣的是，我们发现证据表明成年人暴露于酸化条件可以通过提高生存率而使后代受益。”
这种残留效应表明，牡蛎父母的经历对其后代的表现有直接影响，当牡蛎父母受到类似压力源的预处理后，其在某些环境中的弹性可能更大。
在另一项研究中，成年太平洋牡蛎同样在实验室中暴露于酸化条件。然后将牡蛎放回环境水中以在产卵之前恢复。研究人员观察到，暴露于这些实验条件下的雌性牡蛎的胚胎和幼虫后代的存活期比相似的对照组要差。
主要作者水产和渔业科学研究生Yaamini Venkataraman说：“太平洋牡蛎一代所经历的状况会影响他们的孩子的表现。”“即使牡蛎繁殖时没有处于压力状态，他们以前的压力经历也会影响其后代。”