躯体意识是一种专注于身体状况的正念。通常，增强的躯体意识常常伴有“医学上无法解释的症状”，例如头痛，恶心便秘，皮肤发痒或关节酸痛。这种病也常与纤维肌痛，类风湿关节炎和颞下颌疾病有关。但是，尚不清楚身体意识增强的原因，这就是为什么它经常被归类为心理或“想象中的”问题的原因。现在，最近的研究表明这种情况毕竟不是想象中的。
发表在《神经病学年鉴》(Annals of Neurology)上的一项研究发现，血清素缺乏可能是人们体验到更高的躯体意识的原因。研究人员将他们的发现比作“公主与豌豆”的故事。
主要作者萨马尔·科里(Samar Khoury)说：“想想公主和豌豆的童话故事。”“故事中的公主非常敏感，她可以通过一堆20个床垫感觉到一个小豌豆。这是一个很好的类比，一个人的躯体意识增强了。他们有一个小豌豆引起的不适，医生似乎找不到或看不到它，但这是很真实的。”
并不是所有的头脑
来自加利福尼亚州麦吉尔大学的研究人员分析了通过“口腔面部疼痛：前瞻性评估和风险评估”(OPPERA)队列研究获得的数据。这项研究是一项为期七年的研究项目，招募了3200名个体，以分析导致颞下颌疾病发展的生理和心理因素。
颞下颌疾病会影响颞骨与下颌骨或颌骨之间的关节，并影响关节周围的肌肉和神经。除了生理和心理因素外，OPPERA研究还研究了遗传联系，这为研究人体意识的研究人员提供了有趣的前景。
利用先前研究提供的数据，研究人员发现患有这些无法解释的症状的患者具有遗传变异。这种基因突变导致该酶的功能失调，而该酶在血清素的生产中起着至关重要的作用。5-羟色胺是一种调节情绪的神经递质，有助于肠和中枢神经系统的功能。
血清素水平过低已与诸如抑郁和焦虑之类的心理问题以及诸如疲劳，体重增加和恶心之类的身体症状相关。现在，这一发现提出了5-羟色胺缺乏症与增强的躯体意识之间的联系，并为以后的研究奠定了基础，该研究可以表征这种情况的分子途径。最重要的是，研究人员希望他们的发现能够为发现不太想象的症状提供治疗选择。
高级作者卢达·迪亚琴科(Luda Diatchenko)说：“我们现在可以对这些症状进行生物学解释。”“下一步是看我们是否能够针对血清素水平以减轻这些症状。”