多年来，科学难题困扰着研究人员，旨在对抗老年痴呆症(一种常见且无法治愈的痴呆形式)。
大量实验室研究和人口研究的结果支持了omega-3脂肪酸(鱼中大量发现的“好脂肪”)的预防潜力。然而，迄今为止，大多数评估omega-3s避免或减少人类受试者认知能力下降的研究均未显示出益处。
现在，USC的一项小型临床试验提供了这一差异的重要线索，这是阿尔茨海默氏症的第一项预防研究，旨在比较血液中omega-3的水平与中枢神经系统的水平。研究结果表明，可能需要更高剂量的omega-3补充剂才能发挥作用，因为omega-3s的血药浓度急剧增加，而脑内的增加量则小得多。在携带特定突变会增加患阿尔茨海默氏症风险的参与者中，与没有突变的参与者相比，服用补品提高的关键脂肪酸水平要低得多。
南加州大学凯克医学院的医学与神经病学副教授侯赛因·亚辛(Hussein Yassine)博士说：“试验是基于omega-3进入大脑的假设进行的。“我们的研究是专门为解决这个问题而设计的。”
该论文今天发表在《EBioMedicine》杂志上。
研究人员招募了33名患有阿尔茨海默氏症危险因素但没有认知障碍的参与者。所有参与者都有该病的家族史，久坐的生活方式和低脂鱼饮食。15个携带了一种称为APOE4的基因变异，该变异与大脑发炎有关，并使阿尔茨海默氏症的风险增加了四倍或更多。其他18个为非承运人。
随机将参与者分配到治疗组或对照组。治疗组的成员被要求每天服用包含2克以上称为二十二碳六烯酸(DHA)的omega-3的补充剂。对照组成员在同一时期每天服用安慰剂。两组中的参与者也被要求每天服用B复合维生素，以帮助身体处理omega-3s。
Yassine博士和他的同事从一开始就在研究期结束时再次从参与者那里收集了血浆和脑脊液样本(这是omega-3s是否到达大脑的量度)。科学家研究了两种Omega-3脂肪酸的含量：DHA和二十碳五烯酸(EPA)，这是一种有效的抗炎药，人体从其DHA摄入量的一小部分中获得。
更高剂量的omega-3s是否有效?
研究人员发现，在六个月末，与服用安慰剂的人相比，服用omega-3补充剂的受试者血液中的DHA高200%。相反，治疗组脑脊髓液中发现的DHA仅比对照组高28%。该结果表明，测量血液中的ω-3水平可能并不表明有多少到达大脑。
Yassine博士和他的合著者还报告说，在治疗组中，那些没有冒高风险的APOE4突变的人的脑脊液中EPA(抗炎性omega-3脂肪酸)的增加是原先的三倍。在基因携带者中看到。
他说：“尽管剂量相同，E4携带者的大脑中Omega-3却更少。”“这项发现表明，EPA正在被E4基因有效地摄取，丢失或不被大脑吸收。”
值得注意的是，该研究中2克DHA的剂量远远超过了测试omega-3s预防能力的主要临床试验所使用的剂量，该剂量通常每天服用1克或更少。
Yassine博士说：“如果使用较低的剂量，可以预期大脑中omega-3的增加量不到10%，这可能没有意义。”