近100年来，生物学家一直在争论自然选择究竟是如何起作用的。如果大自然选择具有最佳基因的个体那么为什么不是所有生物都相同?是什么维持了自然选择所依赖的遗传变异，这种遗传变异最终导致了当今地球上生命的惊人多样性?乌普萨拉大学最近的研究结果表明答案可能是性行为。
进化遗传学理论表明，当选择有利于男性和女性中相同基因的不同版本时，可以保持遗传变异 - 这是分开性别的不可避免的结果。也就是说，对于许多基因来说，可能没有普遍的“最佳”版本，而是一个最适合男性，一个最适合女性。这被称为性拮抗性遗传变异，但它可能只在一系列狭窄的条件下维持，限制了它在自然界中的流行。然而，Karl Grieshop博士和GöranArnqvist教授在PLoS Biology上发表的研究可能会改变这种观点。
“保持适应性遗传变异的性拮抗选择的最简单方法之一是通过性别特异性优势逆转，其中基因的任何一种版本都不是主导或隐性的，而是对特定性别有益的版本也占主导地位。因此，基因的特定版本对另一个基因是显性的还是隐性的将取决于它所处的性别，“Karl Grieshop博士说。
这种机制早期遭到怀疑，但最近获得了理论和实证支持。
Grieshop和Arnqvist现在已经提供了针对健身的性别特异性优势逆转的第一个证据。使用Grieshop在他的博士学位期间研究的种子甲虫种群的遗传菌株组，并分析这些菌株之间的杂交，他们可以确定哪些菌株具有对其他菌株具有显着性的遗传变异。此外，他们可以分别在男性健身和女性健身方面做到这一点。当他们根据彼此的相对优势对菌株进行排序时，他们发现在男性健康方面趋向于优于其他菌株的菌株在女性健康方面往往对其他菌株是隐性的，反之亦然。因此，相反，它们的每个菌株的适合度的遗传变异是否与其他菌株的遗传变异相比具有显着性或隐性性。
该模式表明，在他们的研究人群中，针对健康的性别特异性优势逆转是整个基因组中强烈且普遍的现象。