监管机构近日批准 SpaceX 发射 4425 颗低地轨道（Low Earth orbit）卫星，提供卫星宽频服务。这次批准是 SpaceX 全球高速宽频计划的一个重要里程碑。
网速将高达 1 Gbps联邦通信委员会（Federal Communications Commission，FCC）有条件的批准 SpaceX 的申请。SpaceX 计画最早在 2019 年开始发射卫星，目标是在 2024 年布署 4425 颗卫星，以达到完整的运作能力。FCC 要求 SpaceX 必须在 2024 年 3 月前发射一半的卫星，在 2027 年 3 月前发射全部的卫星。
SpaceX 计画布署卫星宽频网路，其网速将高于现有的卫星网际网路服务。SpaceX 卫星计画在距离地球 1110 至 1325 公里的低地轨道上运行，远低于目前竞争对手高度为 35400 公里的 HughesNet 卫星网路。
SpaceX 表示将提供每秒高达 1 Gigabit 的网速，延迟时间在 25 毫秒到 35 毫秒之间。根据 FCC 的测量，这种延迟时间等同于电缆和光纤，而现有卫星宽频服务的延迟时间普遍大于 600 毫秒。一旦完成布署，SpaceX 网路服务的涵盖範围将能遍及全世界。
我们也推荐 SpaceX 将以通讯卫星为全球提供快 200 倍网路服务 计画发射另外 7500 颗卫星除了 FCC 批准的 4425 颗卫星之外，SpaceX 还计画另外增加更接近地面的 7500 颗卫星，并表示这将能提高效能，并减少人口稠密区域的延迟时间。目前不清楚这些卫星何时会完成布署。
太空污染FCC 委员洁西卡·罗森沃西（Jessica Rosenworcel）表示，FCC 的批准是无异议通过的，但委员会的工作尚未完成，他们仍需防止这些卫星相撞。
罗森沃西表示：「FCC 必须因应太空垃圾带来的日益严峻挑战。今天，太空垃圾引发碰撞的风险非常低。不过随着更多公司参与太空产业，随着越来越多难以追蹤的小型卫星的发射，这些事故的发生频率必然会增加。在轨道上不受限制且日益增长的垃圾，可能会让几个区域的太空範围在未来几十年内无法使用。因此我们必须制定全面的政策，以减缓碰撞的风险，并确保太空的永续性。」
关于太空垃圾的问题，目前在地球轨道上运作中的卫星有超过 1700 颗，如果包括已报废的卫星，总计超过 4600 颗。光是 SpaceX 的这项计画就会让轨道卫星的总数增加近一倍。
SpaceX 表示，他们计画卫星的有效使用寿命大约在五到七年，这数字远低于国际标準，令人忧虑寿命完结后将会加深太空垃圾的问题，影响未来太空任务。
参考资料：
Jon Brodkin (March 2018). FCC approves SpaceX plan to launch 4,425 broadband satellites, Ars Technica