视觉和听觉是两种主要的感官方式，使我们能够与环境互动。但是当大脑感知到威胁信号时会发生什么呢?它如何将威胁性声音与周围噪声区分开来?它如何处理这些信息?为回答这些问题，来自瑞士日内瓦大学(UNIGE)的研究人员研究了处理各种情绪声音时的大脑活动。他们发现，当它被认为是威胁时，我们会发现声音比被认为正常或快乐时更快。我们的注意力更集中于威胁声音，使我们能够清楚地认识到潜在威胁的位置。这项研究发表在社会认知和情感神经科学杂志上，当我们感知危险以允许足够的生存行为时，展示我们的大脑利用的资源。
视觉和听觉是允许人类发现威胁情况的两种感官。尽管视力至关重要，但它不允许360度覆盖周围空间 - 与听觉不同。“这就是为什么我们感兴趣的是我们的注意力对我们周围的声音的不同语调以及我们的大脑如何应对潜在的威胁情况的反应速度有多快，”心理学和教育科学学院心理学系研究员Nicolas Burra解释道。 (FPSE)在UNIGE。
为了检查大脑对听觉环境中的威胁的反应，研究人员提出了22种短的人类声音(600毫秒)，这些声音是中性的，或表达为愤怒或喜悦。使用两个扬声器，这些声音被呈现给35个参与者，而脑电图(EEG)测量脑中的电活动直到毫秒。更具体地说，研究人员专注于与听觉注意力处理相关的电生理学成分。“每个参与者同时听到两个声音：两个中立的声音，一个中性和一个愤怒的声音，或一个中性和一个快乐的声音。当他们感觉到愤怒或喜悦时，他们必须通过按键盘上的键来准确，快速地响应可能，“UNIGE研究员Leonardo Ceravolo解释说。瑞士情感科学中心。“然后，当注意力集中在不同的声音上时，我们测量了大脑活动的强度，以及在恢复到基本状态之前这个焦点的持续时间，”他补充道。
我们的大脑很快将愤怒与快乐的声音区分开来
研究人员使用来自脑电图的数据，检查了称为N2ac的听觉注意脑标记物的外观。正如Nicolas Burra所解释的那样，“当大脑感知到情绪目标声音时，N2ac活动会在200毫秒后触发。然而，当它感知到愤怒时，N2ac会被放大并持续更长时间，这不是快乐的情况!”
随后，在400毫秒后，我们的注意力必须脱离情绪激动刺激。此时，称为LPCpc的听觉注意的脑标记介入。有趣的是，LPCpc活动对于愤怒而言比对快乐的声音更强。为什么?“愤怒可以发出潜在威胁的信号，这就是大脑长时间分析这类刺激的原因。在听觉环境中，这种机制使我们不会对最轻微的潜在威胁噪音感到惊慌，或者相反，采取最大的威胁因此，这些额外毫秒的注意力对于在复杂的听觉环境中准确解释威胁至关重要，“Ceravolo说。
这些额外的时间成本在参与者的响应时间中也很明显。当他们不得不表明他们感到愤怒时，他们花费的时间比他们喜欢的时候更长。相反，在愤怒刺激的情况下，大脑活动得到增强。这听起来有冲突吗?“没有。这种解释是合乎逻辑的。由于大脑中的注意力仍然集中在威胁声音上，因此通过键盘的电机响应被延迟了，”Nicolas Burra说。
总之，这项研究首次证明，在几百毫秒内，我们的大脑对愤怒的声音很敏感。Ceravolo总结说，在复杂环境中快速发现潜在威胁的来源至关重要，因为它“在危机情况下至关重要并且对我们的生存有很大的好处”。