国内失智症研究登上国际顶尖期刊！中研院基因体中心助研究员陈韵如团队发表于《自然通讯》期刊的研究发现，过去被认为是「渐冻人症」致病原因的「TDP-43」蛋白，除与老年患者为主的阿兹海默症有关，若组成「球状聚合体」的结构，也会破坏大脑神经细胞，引起以中年患者为主的早发型失智症。
失智症困扰许多老年人的生活，科学家认为这类「神经退化性疾病」，包括阿兹海默症、帕金森氏症等的成因，和人体中「类澱粉蛋白(amyloid)」错误折叠有关，影响到人类的记忆、理解等能力。
TDP-43蛋白球状聚合体的沉积物经常出现于失智症患者的神经细胞，但科学界对于TDP-43是否是「类澱粉蛋白」，仍没有找到关键证据。直到近日中研院基因体中心助研究员陈韵如率领的研究团队，才有所突破。
陈韵如等人透过实验，证实全长序列的TDP-43蛋白会快速地聚集成球状聚合物，与抗类澱粉蛋白聚合物的抗体产生免疫反应。研究团队又製作出专一辨认TDP-43的抗体，透过动物实验，发现转殖TDP-43基因的小鼠，前脑出现TDP-43聚合物，并会随着年纪老化增加。
由于TDP-43也是「渐冻人症」的主要致病蛋白，这项创新研究成果，不仅有助找出中年失智症的检测方式，根据国外临床研究显示，有57%的阿兹海默症病患，脑内都有TDP-43球状物。
陈韵如说，希望未来能蒐集到病人和正常人的脑脊髓液，让团队能透过分析脑脊髓液，找出检测失智症的方法，让病人能够早期发现、早期治疗。
失智症关键因素 中研院找到了（中央社） 中年失智关键 中研院找出元凶（联合） 中年失智症 找到关键因素（中时）
如果您认同TNL的选文标準，欢迎在这里推荐您认为「应该」要报导的新闻给我们。
Photo Credit: A Health Blog @Flickr CC BY SA 2.0